Thanksgivingの休暇を利用してBig　Bend　National　Parkへ行ってきました。

Texas州内では知名度の高い観光地ですが、日本人にとっては全く馴染みのない国立公園ですので一応説明しておきますと、場所はAustinから南西に約500マイル約8時間のドライブ、メキシコとの国境沿いにあります。

広さは端から端まで約100マイル。今回は駆け足で1日で回りましたが、公園内のキャンプ施設が充実しているのでキャンプをして1泊するのがじっくり堪能できるでしょう。

　初日はAustinからベースとなる町Fort　Stocktonという町まで移動をしました。Austinに比べればホントに何もない小さな町ですが、（というかSan　Antonioから西のI-10沿いの町はホントに何もない。）Big　Bendに近いAlpineやMarathonと言った町に比べればWarl　Martもあったし、何軒かはレストランもあったのでベースに泊まるにはこの町に泊まるのが良いと思う。（他の町はさらに何もない。）

　ただ、私が行った日はThanksgivingでどの店も休み。かろうじて１軒のみやっている店があり、ThanksgivingなのでTurkeyを食べ、翌朝は早いのでさっさと寝ました。

 

 

 朝５時に起きて公園へ向かう。Fort　Stocktonから２時間のドライブだ。途中何もない砂漠の中、道が地平線まで伸びる光景が続く。Texasに来た当初はアメリカ雄大だぜい！とか思いながら運転していたものだったが最近はあまりもの単調さに眠気を堪えるのが必死である。

 　Fort　Stocktonから2時間のドライブ後国立公園内に入る。Entranceをくぐると途端に雰囲気が変わる。さすがにNational　Parkに指定されるだけの見晴らしだ。

　まずはPather　JunctionというところにあるVisitor　Centerへ行き情報収集。その後公園内の東端にあるRio　Grande　Villageに向かう。写真に撮った通り渓谷の中を抜けるRio　Grande川と草原のコントラストが素晴らしい。

　途中HotSpringsに立ち寄り、公園の中心にあるChisos　Basinに向かった。ここは多くの山が連なりロッジやキャンプ施設もあり、Big　Bendの中心となっているところだ。山に沿って多くのトレイルもあり、多くのハイカー達が訪れていた。ただどのコースも比較的長めのものが多く、短くても６～７マイルと最低でも半日かかるコースであり、今回はあきらめました。ただガイドブックに載ってる山頂から見る山と砂漠のコントラストは大変に綺麗なので次回はしっかり準備をしてトライしたいと思っています。

 　その後、Ross　Maxwell　Scenic　Driveを通りBig　Bend　National　Parkの中の一番のハイライトであるSanta　Elena　Canyonへ向かいました。ここの断崖絶壁はホントに息を呑むスゴサなので、Big　Bendへ行った時は他の所はスキップしてもここだけは絶対に行ってもらいたいと思います。Canyonの中をRio　Grande川が流れ、ここに沿ってトレイルコースが設けられているのでCanyonの雄大さを味わうことができます。また川をカヌーで観光するツアーもあるので機会があれば是非試してみるのもいいでしょう。

 　何とか駆け足で見所を見て、Old　Maverick　Roadという道を通り、Alpineという町を抜けてFort　Stocktonへ帰ることにした。このOld　Maverick　Roadという道は舗装されておらず大変BumpyでMax20マイルくらいまでしか出せないが、西日が山にあたる景色が大変綺麗なので時間が合えば押さえておきたいルートである。

　Fort　Stocktonまでの道はホントに何もなく、途中歩き回った疲れもあり一眠りして帰ってきたのだが、席を倒した時に見た星空がスゴク綺麗で外に出てみることにした。空気が澄んでいて、たまたま真月で月も出ていなかったのか、星屑が空から降り注いでくるんではないかっていうくらい沢山の星が瞬いていた。こんなスゴイ星空は今まで一度も見たことはなかったですね。やはり今度来る時は公園内でキャンプで1泊するべきだなと思いました。

 

 

　特に混雑もなく無事Austinに戻ってきました。途中Fredricksburgの周辺で紅葉が綺麗だったので写真にとり、ソーセージとビールをカックラって帰ってきた。今度はみんなでキャンプの企画でもたてて行くことにしよう。

 

 

　AustinのDowntownありますChildren's　MuseumでJapan　＆　Natureという日本文化を紹介する催しを行っていますのでボランテイアで行ってきました。（何の役にも立っていないけど！）

　せめて少しは宣伝に一役買わせていただきたいと思いまして、ここに写真をUpしました。１月２６日までやっていますので興味のある方は是非足を運んでみてください。詳細はこちら

 

 

しかし、着物モデルの女の子は着付けの時は苦しそうにしていたけど、写真を撮る時はしっかりスマイル作っていました。あの年齢で恐るべしである．．．．．

 

10月21日から25日まで作者の両親がAusitnを訪問しましたので、San　Antonio、Austin周辺の観光スポットを案内してきましたので、その時の写真をUpしました。

初の海外旅行（息子がアメリカにいなければ一生することもなかったであろう。）、Texasに来る前にGrand　Canyonに寄ってきたこともあり、そこで精魂使い果たしてしまい、あまり大したところも周りませんでしたが、初海外旅行なので良しとしておきましょう。

 

 7月27日のブログで宣言した通りLance　ArmstorngのTour　De　France7連覇の祝賀会および彼の婚約者であるSheryl　CrowのFree野外コンサートがDowntown　SouthのAudtrium　Shoreで行われましたのでここにレポートします。

　もう10月だというのに残暑も厳しい中、フライトスクールへ一緒に行ったK氏、Nちゃん、それから最近Austinに来たばかりのYちゃんを拾い途中ランチを食べ、Downtownへ向かう。開門1時間前くらいに野外コンサート会場に到着したがすでに前座のライブが始まっており皆盛り上がっていた。LanceのファンかそれともSherylのファンかその両方か？

　前座のライブ終了後、Lanceの7連覇の軌跡がモニターに映し出され、Lanceが壇上に登場しスピーチを始める。1996年10月2日、9年前のこの日ガンを宣告され、今日ガンを克服しTour　De　Franceを7連覇し、”the greatest city on the planet Austin"に戻ってくることができ本当に嬉しいというAustin市民を喜ばせるスピーチの後、”My　Fiancee"Sheryl　Crowが紹介され彼女のライブが始まった。

　If it makes you happyから始まり、The first cut is the deepest、最近リリースされたGood is Goodとヒット曲の演奏が続く。熱唱は2時間半休むことなく続けられSoak up the sun,Everyday is a winding roadで彼女の演奏は締めくくられた。当然その後アンコールがあるわけだがここでとっておきのパフォーマンスが待っていました。Lanceがこの日のためにSherylを先生に特訓したドラムの腕を披露。Lanceバックバンド、Sheryl　Vocalのまさに婦唱夫随のパフォーマンスで見事ライブを締めくくってくれました。

　彼のTour　De　Franceでの闘いは今年で終わりました。政治家への転身など噂されていますが、彼はSpeechの中で"Why don't we cure cancer?"と言っていました。これから彼のCancer　Survivorとして多くの同士を勇気づけるため闘いは続いていくのでしょう。Sherylと共に．．．．

 

もっと詳細を知りたい方はこちら

 

 

 

 

 

 

Sep3(Sat)

Amarillo-New Mexoco-Denver

 

Sep4(Sun)

Denver-Rocky mountain national park-Beaver Creek